L’ Hermitage

L’acquisizione più importante di opere a favore dell'Hermitage fu la collezione d'arte di Baron Crozat nel 1772 a Parigi da parte di Caterina II. Questa collezione avrebbe in gran parte determinato la "fisionomia" della galleria. In tale collezione si trovano dipinti di maestri italiani, francesi, fiamminghi e olandesi dei secoli XVI-XVIII. Tra di loro si segnalano la "Sacra Famiglia" di Raffaello, "Giuditta" di Giorgione, "Danae" di Tiziano, dipinti di Rembrandt, opere di Rubens, Van Dyck, Poussin, paesaggi di Claude Lorrain e opere di Watteau.

La collezione di dipinti del Primo Ministro Britannico Walpole acquistata nel 1779, ha aggiunto una serie di capolavori di Rembrandt (tra i quali "il sacrificio di Abramo" e "La vergogna di Haman") e un gruppo di ritratti di Van Dyck. L'impulso per lo sviluppo dell'arte grafica è stato dato con l'acquisto nel 1768 di oltre 5 mila disegni provenienti dalla collezione di Cobenzl a Bruxelles, fra i quali il "Ritratto d'uomo" di Jean Fouquet.
Un'altra importante acquisizione è stata la collezione del banchiere inglese Lyde-Brown che comprendeva statue e busti antichi, tra cui una scultura di Michelangelo "The Boy Crouching."
A causa della mancanza di spazio nei locali originali l'architetto Felten fra il 1771 e il 1787 creò l’edificio del Grand Hermitage.

A Parigi una collezione di pietre scolpite venne acquistata dal Duca di Orleans. Inoltre, Caterina commissionò lavori a Chardin, Houdon, Roentgen e altri maestri. Ha inoltre acquisito le biblioteche di Voltaire e Diderot. L'inventario postumo delle opere di proprietà di Caterina elenca nel 1796 3.996 dipinti.